Tampon tisak: kako funkcionira i kada je pravi izbor

Tampon tisak je jedina tehnika koja pouzdano prenosi dvodimenzionalnu grafiku na trodimenzionalni predmet. Silikonski tampon se pri pritisku prilagođava obliku, pa možemo tiskati ravne, valjkaste, kuglaste, ispupčene, udubljene pa čak i teksturirane površine — tijelo olovke, zaobljeni upaljač, čep boce, gumb na kontrolnoj ploči.

Tehnički, radi se o posrednom dubokom tisku. Motiv je udubljenje, a ne izbočina, a boja ne dolazi izravno na proizvod, već preko tampona. Zato se tehnika naziva i tampon tisak.

Druga stvar u kojoj je tampon tisak bolji od ostalih tehnika je tiska sitne grafike. Tanke linije i sitan tekst, koji bi se kod sitotiska slili, ovdje ostaju čitljivi. Zato je to standardna tehnika za logotipe na olovkama, gdje ima svega nekoliko milimetara visine.

No, nije univerzalan. Površina za tisak ograničena je veličinom tampona, svaka boja zahtijeva zasebnu pripremu, a fotografije praktički nisu moguće. U nastavku donosimo što ova tehnika može, a gdje su joj granice.

Kako funkcionira tampon tisak?

Motiv je ugraviran u klišej — čeličnu ili polimernu pločicu, gdje je grafika plitko udubljena. Jedan ciklus izgleda ovako:

1. Zatvorena posuda s bojom stoji iznad ugraviranog motiva i puni ga bojom.
2. Posuda se pomiče i sa površine klišeja uklanja višak boje. Boja ostaje samo u motivu.
3. Tampon se spušta na klišej. Pritiskom istiskuje zrak i boja se podiže iz udubljenja na tampon.
4. Tampon se podiže s tankim slojem boje u obliku motiva. U klišeju uvijek ostane malo boje — prijenos nije stopostotan.
5. Dok se tampon pomiče dalje, posuda s bojom ponovno prekriva klišej i puni ga za sljedeći ciklus.
6. Tampon se spušta na proizvod i prenosi boju. Zatim se podiže i vraća u početni položaj.

Svaka boja ima svoj klišej i svoj ciklus. Dvobojni logotip znači dva klišeja, dvije postavke i precizno usklađivanje pozicije.

Zašto se boja prima na tampon, a zatim na proizvod?

To je dio koji zvuči kao čarolija, ali nije. Boja se ne prima na tampon zato što je on ljepljiv — već zato što sama postaje ljepljiva.

Kad se posuda s bojom pomakne, gornji sloj boje u motivu izložen je zraku. Otapalo odmah počinje isparavati i stvara se tanak ljepljiv sloj. Upravo taj sloj prianja na silikon.

Na tamponu se u sloju boje ponovno nešto promijeni, tako da se boja pri kontaktu s proizvodom radije primi za njega nego za tampon. Cijeli proces je dakle dvostruki prijenos, kojeg vodi ljepljivost, a ne pritisak. Silikon je odabran jer se boja ne lijepi za njega — obavi posao i otpusti je.

Iz istog razloga, klima u prostoru dio je tehnologije, a ne samo udobnosti. U presuhom zraku otapalo ispari prebrzo i boja se prerano zgusne; u previše vlažnom zraku stvaraju se grudice i boja se slabije prenosi i polaže. Vlažnost utječe čak i na to klizi li strugač glatko po polimernom klišeju ili preskače.

Koji su strojevi i oprema potrebni?

• Stroj za tampon tisak — jednobojni ili višebojni, s više stanica za više boja u jednom prolazu.
• Zatvorena posuda s bojom. Preokrenuta posuda s keramičkim prstenom s poliranom radnom površinom, koja brtvi uz klišej. Istovremeno obavlja punjenje i struganje. Starija verzija je otvorena kadica sa zalivnom letvom i strugačem; zatvoreni sustav manje isparava i daje ujednačeniji otisak kroz cijelu nakladu.
• Klišeji. Najčešće se koriste polimerni jer su jednostavni za rad, ali traju do oko 50.000 otisaka. Tvrdi čelični klišej izdrži preko milijun otisaka i koristi se za vrlo velike serije.
• Uređaj za izradu klišeja. Klasična metoda je osvjetljavanje filmskim pozitivom i kemijsko jetkanje. Novija je lasersko graviranje izravno iz datoteke — brže, preciznije i s boljom kontrolom kvalitete.
• Kolekcija tampona. Okrugli, dugi uski i međuvrsni oblici, u malim, srednjim i velikim veličinama, različitih tvrdoća. Tvrđi za ravne, mekši za jako zakrivljene površine. Za posebne slučajeve tampon se izrađuje po mjeri. Oblik tampona određuje što je još moguće otisnuti.
• Boje. Najčešće su otapalne, koje se prije upotrebe miješaju s dodacima. Postoje i UV boje, koje se stvrdnjavaju tek pod UV svjetlom i prije stvrdnjavanja mogu se obrisati s mnogih podloga, što je dragocjeno kod greške. Osim njih, postoje i termički stvrdnjive i dvokomponentne — kod ovih zadnjih treba računati na trajnost u posudi od svega nekoliko sati.
• Držači i prihvati za proizvod. Za neobične oblike potrebno je izraditi prihvat koji predmet uvijek drži na isti način — to je skriveni trošak koji naručitelji često ne očekuju.
• Čista podloga. Površina mora biti čista i bez ostataka, inače se boja neće primiti, bez obzira koliko je sve ostalo dobro podešeno.

Kod nas tampon tisak radimo na vlastitom stroju i klišeje izrađujemo sami. To znači da priprema ne ovisi o vanjskom dobavljaču — kod kratkih rokova to često čini razliku između mogućnosti izvedbe ili ne.

Kako izgleda proces od grafike do isporuke?

1. Zaprimanje i pregled grafike. Vektorski format, odvojeno po bojama. Ako dobijemo slikovnu datoteku, potrebno ju je precrtati.
2. Separacija boja. Jedna datoteka po boji, plus određivanje Pantone nijansi.
3. Izrada klišeja za svaku boju.
4. Podešavanje stroja. Prihvat proizvoda, odabir tampona, pozicioniranje motiva, miješanje boje.
5. Probni otisak i potvrda pozicije i nijanse.
6. Tisak naklade, boja po boja.
7. Sušenje i kontrola. Boja je na dodir suha za nekoliko sekundi, potpuno stvrdnuta znatno kasnije — i tek tada je otisak zaista postojan.
8. Pakiranje i otprema.

Koraci 2 do 5 su oni koji oduzimaju najviše vremena i koje naručitelj ne vidi. Zato mala naklada ima visoku cijenu po komadu, a velika nisku — priprema je ista za 100 i za 5.000 komada.

Rok izrade je 14 do 21 dan, ovisno o sezoni. To vrijedi za sve naše proizvode, ne samo za tampon tisak.

Kod fiksnog datuma događaja, ovo je broj koji treba računati unatrag. Narudžba poslana tri tjedna prije događaja ne ostavlja prostora za ništa — ni za problem s grafikom, ni za usklađivanje nijanse, ni za ponovni tisak ako prvi otisak nije onakav kakav treba biti.

Što može, a što ne može tampon tisak

Zašto je tampon tisak prvi izbor za olovke i upaljače?

Olovka je uska, okrugla i ima svega nekoliko milimetara visine. Upaljač je malen, zaobljen i od plastike koju treba pripremiti. Oboje su upravo ono za što je tampon tisak napravljen: mala površina, zakrivljen oblik, sitna grafika, velike naklade.

Kod oba je i omjer cijene tiska i cijene proizvoda povoljan. Priprema je ista kao i za skuplje proizvode, a proizvod je jeftin, pa je ukupna cijena promocije niska — a oba proizvoda se zaista koriste svaki dan, ne završavaju u ladici.

Isto vrijedi za sve proizvode gdje je površina mala, zakrivljena ili oboje — od olovaka do pribora u poslovnim poklonima:

Cjelokupnu ponudu pronađite među plastičnim olovkama i klasičnim privjescima za ključeve. Oboje su među proizvodima koje najčešće tiskamo ovom tehnikom.

Koliko boja možemo otisnuti?

Do četiri boje. Ovo pravilo vrijedi kod nas za sve tehnike s odvojenim bojama, ne samo za tampon tisak: svaka boja ima svoj klišej, svoju postavku i svoj ciklus, pa cijena raste stepenasto sa svakom dodatnom bojom.

Sve iznad četiri boje više nije stvar odvojenih boja. Tada se radi o punobojnom tisku, gdje se motiv rastavlja na osnovne boje. Ako ide višebojna grafika na tekstil, rješenje je digitalni transfer; ako ide na metal ili plastiku, rješenje je UV tisak.

Zanimljiv detalj koji naručitelji rijetko znaju: s jednom bojom moguće je dobiti više tonova, ako se u klišeju promijeni dubina gravure ili gustoća rastera. Jednobojni motiv tako dobiva svjetlije i tamnije dijelove bez dodavanja klišeja.

Kod višebojnog tiska treba paziti na register — precizno poravnanje klišeja međusobno. Kako se tampon pri pritisku deformira, logotipi gdje se boje dodiruju bez obruba zahtjevniji su od onih gdje između boja ima razmaka.

Kakva grafika nam treba?

Vektor — Illustrator, EPS, PDF s krivuljama. Tekst pretvoren u krivulje. Boje određene po Pantone ljestvici, a ne prema dojmu s ekrana.

Ono što često vraćamo: logotipi kao JPG ili PNG, gradijenti i sjene, prozirnosti i linije tanje od onoga što klišej može zadržati. Prijelazi su mogući samo kao raster, a na maloj površini raster je vidljiv.

Ako nema vektora, treba ga izraditi. To je usluga koja se naplaćuje i bolje je znati unaprijed nego da se pojavi na računu.

Koje su granice: materijali, veličina i oblik?

Silikon ne zadržava boju — što je prednost za tampon, ali problem za silikonski proizvod. Polipropilen i polietilen drže boju samo nakon obrade plamenom ili plazmom, odnosno nakon nanošenja temeljne boje. Tekstil nije materijal za tampon tisak: vlakna upijaju boju neujednačeno i rezultat je mutan.

Veličina je čvrsta granica: najveća površina tampon tiska kod nas je 60 × 60 mm. Tampon ima svoju veličinu i geometriju, i kad motiv premaši ono što tampon može pokupiti i ravnomjerno prenijeti, kvaliteta se gubi na rubovima. Motiv koji treba više, treba drugu tehniku.

Oblik je manje ograničavajući nego što se čini. Udubljene i ispupčene površine su izvedive, kao i teksturirane i sastavljene iz više kutova — tampon se prilagođava zakrivljenju. Ono što ne može su oštre stepenice i duboka uska udubljenja, gdje se silikon ne može saviti do dna.

Tampon tisak ili sitotisak?

Ovdje nije stvar u količini. Odlučuje veličina i preciznost.

Upaljač ili kemijska olovka sa sitotiskom teško je ili nemoguće otisnuti. Sito zahtijeva ravnu površinu i dovoljno prostora, što na takvim proizvodima nedostaje. Tampon tisak ide na male, zakrivljene i nepravilne površine i tamo zadržava sitnu grafiku — zato je na tim proizvodima zapravo jedina ozbiljna opcija.

Sitotisak dolazi u obzir kad je površina ravna i dovoljno velika: majica, vrećica, mapa, veća ravna ploha. Daje deblji i pokrivniji otisak te ravnomjerno prekriva veću površinu, što tampon na toj veličini ne može.

Granica je dakle fizička, a ne cjenovna. S jedne strane do 60 × 60 mm i zakrivljen oblik, s druge ravna površina bez tog ograničenja. Ako vam netko nudi sitotisak na kemijskoj olovci, pitajte kako.

Od keramike do tipkovnica

Odakle potječe tampon tisak?

Grubi oblici prijenosa pomoću jastučića postoje stoljećima, ali upotrebljiva tehnologija razvijena je u 20. stoljeću.

Prekretnica je bio postupak Murray Curvex, koji je kasnih 1940-ih i ranih 1950-ih razvila britanska tvrtka Malkin Tile Works. Prije toga su se uzorci na tanjure i šalice nanosili ručno ili sporim prijenosom s papira. Novi uređaj koristio je mekani jastučić od želatine ili silikona, koji je boju preuzimao s ravne ugravirane ploče i prenosio je na neravnu površinu posude. To je keramičkoj industriji omogućilo brzo i ravnomjerno ukrašavanje zakrivljenih površina, a do sredine stoljeća stroj je bio standard u Staffordshire tvornicama porculana.

Paralelno se tehnika nakon Drugog svjetskog rata proširila u urarstvu, za tisak brojčanika. Pravi procvat došao je krajem 1960-ih i 1970-ih, kada su silikonski tamponi i bolji strojevi tehniku učinili zaista praktičnom. Tada je postalo moguće tiskati na površine koje su prije bile nedostupne — i tampon tisak je ušao u masovnu proizvodnju.

Gdje ste ga sve već vidjeli, a da niste znali?

Vjerojatno svaki dan, i gotovo sigurno ne znate da gledate tampon tisak:

• slova na tipkovnici i tipkama kalkulatora
• logotipi na golf lopticama i hokejaškim pakovima
• brojčanici ručnih satova
• igračke — grafika na autićima Hot Wheels i Matchbox
• medicinska oprema: šprice, kirurški instrumenti, cijevi katetera, kontaktne leće
• tablete i bomboni — za to postoje jestive boje s FDA odobrenjem
• automobilski dijelovi: pokazivači smjera, gumbi i prekidači na kontrolnoj ploči
• čepovi i zatvarači pića, ambalaža kozmetike
• serijski brojevi i identifikacijske oznake na uređajima
• potpetice cipela

Tehnika ne nanosi samo boju. Istim postupkom nanose se i vodljive paste, ljepila, pigmenti i maziva — tamo gdje treba precizno doziranu količinu nanijeti na točno određeno mjesto.

Na promotivnim proizvodima razlog za korištenje isti je kao i na tipkovnici: mali, precizan, postojan otisak na predmetu koji nije ravan.